无论是西藏的纳木错，河南的云台山、还是江南的运河湖畔，到处游弋着“常州制造”的旅游船;国内各省市的水上巡逻艇，一半以上的也源自“常州制造”;全国大江大河的特种运输船，也有六成是“常州制造”。一个年销售超10亿元、占全国七成以上销量的特色船生产基地在我市悄然形成。

市民小霞到贵州铜仁旅游，意外发现湖面的游船都是常州生产的。“当时刚巧船头露出水面，标着武进第二造船厂字样。这么远的地方，还能看到家乡生产的游船，我很兴奋。”位于武进礼嘉镇的武进第二造船厂是全国玻璃钢旅游船生产的龙头企业之一，总经理殷建兴告诉记者，在旅游船业流传着这样一句说法，要买船就到常州，即便走错了路，也能找到对的厂家。“北京所有的小型船都是常州造的。09年下半年开始，档次提高了。现在几乎所有的水系都在搞旅游，对于我们造船的来说是个非常好的机遇，不得了得量。” 常州历来有玻璃钢船的生产基础，随着内河湖泊游船业的长足发展，常州陆续开发商务艇、游艇、快艇、画舫等多个系统，年销售仅6亿元。常州船检局副局长王丁柱：“我们在全国各旅游景点乘的游船大部分都是常州造的，统计下来70%，在全国是主要基地。”以前，“常州制造”的船舶长度大都在50米以下，总吨位在700吨左右。如今，金坛华通船厂研发生产已经创出了太空舱式的散装水泥船，载重量达2500吨。副厂长马洪俊说，“当时上海成立水泥散装办 ，要求所有进上海的水泥必须散装化，不能用袋子运。然后船户到我们厂里，我们来造船。边干边试，经过五次大的改造，从01年开始，到09年之后，才真正定型了。”2010年常州龙城造船厂为江西某企业定制了一艘80万元的特种运输船，甲方已经验收认可了，但却被常州船检局打了“回票”，当时厂长王贵湘香急得直跳。现在回想起来，感慨常州造船企业的“壮硕”硬是被常州船检的上限标准“逼”出来的。“甲方满意了，但船检部门不放行，重新返工，直至他们满意才能发证书，就把我们逼上了更高的标准，才有了我们质量的提高。当时想不通，通过十多年的努力，我们有回报了，证明他们是对的。”永星船艇有限公司掌门人毛炳林是“常州画舫”的开山鼻祖。

2009年金融海啸席卷全球，常州的玻璃钢船却凭借紧贴市场的设计变化、吹毛求疵的船检把关，逆势而上。王炳林说，“陕西汉唐文化、开封宋文化、北京明清文化，都不一样。把每一个地方风俗习惯、文化沉淀(融入)，工艺要求高，符合客户的审美观，当地文化元素，决定了这条船的施工方式不一样了。”目前，常州有玻璃钢造船厂27家、钢质造船厂16家，他们既注重品种错开、又展开联合销售，发挥了传统造船优势，牢牢把住玻璃钢船艇建造在国内市场上的主体地位，重点发展建造散装水泥罐船、汽油船等特种钢质船舶，年生产玻璃钢船1000艘，钢质运输船200多艘，成为全国重要的特色船基地，走出了一条小而全、小而特、小而优的路子。常州船检局副局长王丁柱告诉记者，“我们常州受到地理位置限制，大船造不出来，产品做精做细，发展特色产业，在全国首屈一指，已经形成年产值10亿的造船基地。”