据昆山市商务局统计,2012年,昆山全年批准注册外资32.1亿美元,居苏州全市第一。实际利用外资18亿美元,增长2.9%。截至2012年底,昆山累计实际利用外资已达217亿美元,占全国实际利用外资总数的17‰。从1984年自费创办开发区起步,昆山大力发展外向型经济,全方位、大跨度引进项目、资金、人才和科技等资源,走出了一条以“开放开发、外向带动”为特色的“昆山之路”,成为全国18个改革开放典型地区之一。截至2012年底,昆山已集聚了全球56多个国家和地区的7000个外资项目,吸引了43个世界500强企业投资了92个项目,在昆外资项目累计投资总额超过793亿美元,注册外资超过366亿美元,到账外资超过217亿美元。
强大的外资也推动了昆山产业结构快速转型,产业层次进一步提升。仅2012年,昆山就批准新兴产业外资项目78个,投资总额28亿美元,注册外资16.6亿美元,占新增注册外资的53.5%;战略性新兴产业和高技术项目实际利用外资7.8亿美元,增长9.2%; 服务业实际利用外资6.6亿美元,增长1.5%。2012年,昆山实现高新技术产业产值3280亿元,占规模以上工业比重达42.5%,比上年提高2.3个百分点; 完成新兴产业产值2800亿元,增长12%,占规模以上工业比重达36.5%,比上年提高6.8个百分点。